Вуз образован в статусе института инженеров путей сообщения для железнодорожного, автомобильного и речного транспорта. Сегодня РГУПС — один из крупнейших университетских образовательных и научных комплексов, и культурных центров на юге России. В университете активно развивается международное сотрудничество по широкому спектру научно-образовательной и культурно- просветительской деятельности.